年末になると、挨拶のときに「年の瀬」という言葉を使うようになる。

どういう意味で使われているのだろうか？

 

慌ただしい年末、「年の瀬」の意味を知っていると、手紙やメールを書くときや

貰った手紙を読むときに、相手の自分に対する気遣いが見えてくる。

 

あなたは、年末と年の瀬の違いはわかるだろうか？

微妙だが、たしかに大きな意味の違いがある。

今回は、年の瀬。

丁寧な挨拶文には欠かすことのできない、季節の表現を見ていくことにしよう。

どんな意味か？

年の瀬とは、主に12月～12月の後半以降に使われる表現だ。

意味としては、

「年の暮れ」「年末」と説明される。

 

意味は「年末」と同じだが、その裏には、このようなニュアンスがある。

「時間の流れが早く感じる」「忙しく過ごしている」

 

どのような年末ですか？

と聞かれたら

「忙しいです」「時間がないです」「やるべきことが多くて手が足りません」

と答える人が使う表現だ。

 

つまり「年の瀬」とは

「忙しい」年末　「めまぐるしい」年末

ということになる。どのような年末かを説明しているのだ。

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なぜ「瀬」なのか？

瀬　＝　流れが速い　浅い

年　＝　今年のこと

あなたは、「いつか返すから」といって、ツケにしてもらったことは無いだろうか？

昔は、借金をしたら年末にその返済を行う習慣があった。借金を返し終わらないと年を越せない。そんな思いが、時間の経過を速く感じさせ「年の瀬」という言葉を産んだ。

 

「瀬戸際」という言葉がある。

「年の瀬」とは、まさに「年の瀬戸際」にいるということだ。

使い方

主に挨拶で多用されるのが「年の瀬」だ。

12月1日~12月31日の間に使われるのが一般的だが、

最も忙しくなる12月中旬から下旬にかけてよく使われる。

 

もちろん、12月初旬から忙しければどんどん使っていける。

 

そして

「時間が速く過ぎるように感じる」

ということを理解すれば、以下の表現が完全に使えるようになるだろう

 

・年の瀬はゆっくり過ごすつもりです

・年の瀬も押し迫って…

 

相手も自分も忙しいとわかっているときは

「年の瀬を迎え…」などで手紙やメールを書き始めてもいいだろう。

 

また、寒い時期だとわかっているので、

・年の瀬も迫り寒くなってまいりましたが、ご健勝のことと思います。

でもいいだろう。

 

特に忙しくもなければ、「師走になりましたが…」「12月になり…」

で始めたほうが自然だ。